“路怒(road rage)”，这个舶来之词，已在中国变得家喻户晓。谁没见过几个带有暴力倾向的路怒症患者呢?有车族对此尤为感同身受。中国医师协会曾公布的一项调查报告显示，八成受调查的“开车族”在不同程度上受到“交通心理烦躁症”的侵袭，对上班、出行出现逆反情绪，并且有“开赌气车”的经历。这种烦躁的情绪，遇到适当的外界刺激，很容易引发路怒式暴力行为。
如果说，“路怒”是一种全球性现象，它在中国体现得可能尤为严重。遵守交通规则的信念并没有那么深入人心，而过于拥堵的路况又会令很多驾驶者失去耐心，情绪失控，相互对抗性地别车，乃至对骂和大打出手，也就极易发生。中科院心理研究所在《城市拥堵与司机驾驶焦虑调研》中公布的结论是，在北京、上海、广州三个城市随机选取的900名司机中，35%的司机称自己属于“路怒族”。还有调查结果显示，驾龄在10年以上的受访者中，认为自己是“路怒族”的比例最高，而驾龄在1-5年的受访者中则比例最低。从理论上讲，随着驾龄的增长，驾驶者会逐步具有耐受性，“路怒”的概率应降低才对，如果相关的调查属实，那意味着影响开车的外在环境在恶化，这种落差激起了愤怒的情绪。从施政的角度看，低效的道路交通设施和交警指挥系统，都是激发“路怒”的重要因素。
经常性的路怒表现是一种心理疾病，有的研究者以“间歇性狂暴障碍”来指称它。其实有些人不仅容易“路怒”，在其他场合也容易与别人产生冲突，更严重一点的是，有些人本身具有精神病学意义的“躁狂症”、“躁郁症”和“焦虑症”，仅这三者占人群的比例恐怕就超过5%，平均每20个人中就有一个，他们并不适合驾驶机动车。虽然我国法律明确规定，“精神病”患者不得申请机动车驾驶证，但事实上从未严格执行。这些人驾车上路，在拥堵的交通环境下，一旦遇到快速超车或别车等不友善行为，较常人更容易情绪失控，引发暴力冲突。
当然，将“路怒”与精神疾病联系起来，并不是说“路怒族”都有精神疾病。中国路况最致命的问题是，它有时能把很多心态正常的驾驶者逼疯。“路怒症”患者的普遍存在，不仅有个人道德、精神健康和交通疏导层面的原因，也和相关法律的不完善有关。“路怒”经常涉及危险驾驶，但除非造成显见的人员伤害，驾驶者通常不会受到刑罚。危险驾驶影响公共安全，但如果主观恶意明显，应终身禁驾。
站在驾驶者个人的心理角度，对路况和交通疏导的不满，有时会借由速度引发的激情来缓解，与其他车辆互别苗头乃至骂架，竟也奇异地成为舒缓心理愤懑的一种渠道。对危险驾驶的规制阙如，在很大程度上鼓励了这种行为。在这个意义上，时常发生的路怒事件应引起我们的关注，同时也要尽快找出缓解路怒症的“解药”。